人体内部存在大量不同的微生物,它们构成的微生物组多样性远远超过人们原有的认知,其中绝大多数的微生物人们以前从未发现,更没有名称。
美国斯坦福大学等机构的研究人员收集了1000多名器官患者的血液样本,分析他们是否会出现排异的反应。患者血样中不仅包含患者的DNA片段,还包含器官供体的DNA片段,以及构成人体微生物的各种细菌、病毒和其他微生物的DNA片段。
研究发现,在血样的所有非人类DNA片段中,99%不能与现有基因数据库中的任何基因配对。他们于是通过基因测序等方法进一步研究了这部分DNA的特点,发现了大量全新的细菌和病毒,他们是人体微生物组中以前没有被发现的新成员。
大部分被发现的细菌属于一种变形菌门,变形菌门包括大肠杆菌、沙门氏菌等病原菌和其他许多细菌。新发现最多的一类病毒属于输血传播病毒家族。输血传播病毒是一种DNA病毒,一般不会致病,但是大量存在于免疫系统受损的患者体内。
研究人员说,新研究使得输血传播病家族中已知病毒的数量增加了一倍。已知的输血传播病毒有感染人和感染动物两类,而新发现的输血传播病毒并不符合这两类特点,属于全新的一类。
这个研究发现让人意外但是并不奇怪,人体微生物组的多样性远远超过我们的认识。科学界对微生物的研究偏重于皮肤、肠道等人体局部的微生物,而忽视对人体更大范围的关注。