如果走在花丛你就忍不住打喷嚏，抱着小猫就会过敏，那很有可能是因为你体内的某些细胞在作祟。最近有一项新的研究确定引起过敏反应的特定细胞，这一发现不仅可以帮助科学家们确定人们过敏的原因所在，而且还能阻止过敏反应。

  南佛罗里达州大学坦帕分校的过敏免疫学家Thomas Casale 说到，“这项发现是那些正在寻找过敏性疾病治疗方法的人的福音。”

  我们为什么过敏呢？我们要先从变态反应讲起，正常的情况下，当外来物质进入人体后大都面临两种命运，如果被有机体识别为有用或无害物质，则这些物质将与人体和谐相处，最终将被吸收、利用或被自然排出。但是这些物质若被识别为有害物质时，机体的免疫系统则会立即做出反应，将其祛除或消灭。

  免疫应答是人的防卫体系重要的功能之一，但是如果这种应答超出了正常的范围，即免疫系统对无害物质攻击时，这种情况称为变态反应。变态反应是一种疾病，因为无端的攻击也会损害正常的身体组织，甚至免疫系统居然有时对机体本身的组织进行攻击和破坏，对人体的健康不利。

  过敏就是变态反应的一种。我们的免疫系统对一些被称为过敏原包括花粉、霉菌孢子或某些事物等良性物质有反应时，就会引起过敏反应。比如一些花粉中含有水溶蛋白，与人体接触后可迅速释放，是夏秋季引发过敏性鼻炎和支气管哮喘等过敏变态反应的主要病原。

  现在研究发现我们免疫系统触犯过敏原的罪魁祸首是被称为TH2细胞的一组T淋巴细胞。当然不是所有的TH2细胞都会触发过敏，还有些TH2细胞能防范寄生虫和其他有害入侵。然而这很难清晰的辨别。

  T细胞生物学家Erik Wambre 领导的研究团队和位于西雅图的Virginia Mason 的Benaroua 研究所的免疫学家William Kwok 从对赤杨木花粉过敏的患者身上取得血液样本。这些患者身上携带与过敏原分子相匹配的蛋白质，即受体。

  为了标记携带赤杨木花粉受体的免疫细胞，该团队将定制的被称为MHCII四聚体的荧光蛋白添加到患者的血液样品中。这种定制的荧光蛋白是不同的蛋白质的组合，就类似于体育迷会穿自己偏爱的球队的球衣，添加这种荧光蛋白聚合体后，更方便观察研究目标。

  研究发现有一组TH2细胞更偏爱其中两只荧光蛋白，更少复制另外4种标记蛋白。研究人员称这组细胞为TH2A细胞。研究发现该细胞的这种特性会遗传，Wambre说“这些细胞生来就是病原体。”

  Wambre和Kwok发现，对包括草花粉和尘螨都有过敏反应的患者的血液中TH2A细胞含量丰富。但不敏感的人的血液中几乎没有TH2A细胞。他们还测试了通过口服免疫治疗的 患者。让他们反复的慢慢的接受越来越大剂量的过敏诱导花生蛋白，这样可以让患者有了抗过敏抗体。Wambre说到，“治疗成功后，我们看到参与者体内的TH2A细胞急剧减少，大约下降了90％”。

  这个研究成果为治疗过敏找到了突破口，如果我们的研究人员可以确定是什么分子信号引导T细胞成为TH2A细胞，那么就能从源头防止过敏的形成。假如达到了这一步，过敏这一顽疾或能彻底根治。